整体は、日本語ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える施術全てに使用される。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた語句で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
現在、一般的に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている骨格矯正法療法（主に背骨）を目的とした施術を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう治療およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療によりいろいろな病状を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシーである。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術です。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で調整「アジャスト」することにより、病態を回復させていこうとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の異常は血液の循環んに悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又はオステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定められたやり方はなくやる人により行うことは異なります。大正時代伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体、中国医学の施術を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の施術法など加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般の医療と共に病院で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体は理論・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」のような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっています。
身体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手足を使用した技(矯正器具を使うことも）で行う施術である。