整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また体を整える療法（りょうほう）全てについて使われる言葉。
日本語として大正時代に使われるようになった用語で米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在、一般に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似た骨格矯正法療法（主に背骨）を主目的とした施術方法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う技術及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法によりいろいろな病態を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティックは背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により調整「アジャスト」することにより、病気を改善しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の異常な構造は体液の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体に定まった手順は無く、行う人によって行うことは違う。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を用いた整体（せいたい）、中国医学の施術を使った整体、団体の独特の治療方法などを加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般医療と一緒に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが自論を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっている。
体全体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整など主に手を使った技（矯正器具を使用することも）で行う治療である。