整体とは日本語では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、身体を整える施術に用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に使用されるようになった用語でアメリカで生まれた手技療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりのようである。
現在、一般に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている骨格矯正（主に脊椎）を主目的とした治療を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助器具でおこなう施術及びその方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により様々な疾病を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシーである。治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法により矯正「アジャスト」し、疾病を改善させようとする施術。「オステオパシー」は、身体の骨格の歪みは体液の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」やオステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）に決まった方法はなくやる人によって施術する事は異なります。大正の頃に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を用いた整体、中国医学の手技療法を用いた整体、各団体の独特の施術方法など加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般の医療と共に病院で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術が共通でない為、整体を冠する療法家が、自説を展開しています。
カイロプラクティックのような「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっています。
体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの調整など主に手足による手技（道具を使う場合も）でする施術です。