側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症します。

怪我をした為に発現します。交通事故など脊椎に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少ない。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、体に様々な悪影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもある。ひどい「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も多く、現実には、その効果を実感する方達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が沢山来院します。整体は古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療法は見つかっていない。だが、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。