「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症早期での診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをしたことにより発現する。交通事故など背骨に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる「側弯症」は、健康にさまざまな影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」は、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになることもある。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットはある程度進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる人達は少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人がたくさん来院します。整体では古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていません。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。