一般にこの状態すなわち、重い物を運搬しようとした時などに急に強い腰痛が出現して立つことさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称で表します。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発症する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同じような症状を発症する。発生要因も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を断定できることは数少ない。最近では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般に行われる病院の検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないといわれる事が以外に多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなることが多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。患部に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体で行うぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを治療して体を治す治療です。「整体で治療を受けたら、帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を施術します。微妙な背骨のズレでも腰に激痛を発症することがあります。これらの場合には整体は凄く効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することで、疼痛が瞬間的に消えることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような過激な調整をする所にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い施術を受けて悪くなる事があるみたいです。良い整体は、急性腰痛に対しどのような時も過激な矯正をおこなうことはない。