整体は日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える施術法の多くに使われる。
日本語としては大正時代に利用され始めた用語で米国で生まれた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
現在、普通に使用される意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正（主に脊椎）を主目的とした施術方法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう施術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法によりいろいろな病態を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療方法である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技で矯正（アジャストメント）し、体の不調を改善していこうという施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の異常な構造は体液の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体では決められたやり方は無く行う人によりする事は違う。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の手技を使った整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想などを加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体は理論・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっています。
肉体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整などを中心に手を使用した技（道具を使うことも）で行う施術です。