「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期の診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつく事が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多く特に初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをしたために発症します。事故など体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、体に色々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあります。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は発見されていません。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる方はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が多数来られます。整体は昔から側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の施術で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。