一般にこの病態、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに急に強い腰痛が出現して立つことさえできなくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発症する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、時々スプラング・バックでも同種の疼痛を発症する。発症要因等もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を特定できる場合は数少ない。また最近では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな労働環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ効果的である。

一般に行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明といわれることが以外に多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなる場合がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりに時々事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。患部に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを治療して身体を治す治療です。「整体で治療をしたら帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ関節を整えます。わずかな関節の歪みでも腰周辺に疼痛を発することがある。この場合には整体は凄く効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを整えることで、激痛が瞬間的に消えることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような過激な施術をする治療院にいくのは要注意です。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して強い治療を受けて悪化する場合がある。いい整体では、急性腰痛に対してどのような時も過激な修正をおこなうことはない。