整体とは日本語では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また、体を整える療法（りょうほう）全てについてもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に使用され始めた用語で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
現在普通に用いられる意味では「カイロプラクティック」に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎）を主目的とした治療法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう治療及びその行為を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により多種多様の疾病を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で矯正アジャストして、肉体を治癒させようとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は体の骨格のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では決められた手順は無く、やる人によりすることは異なります。大正の頃に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技を利用した整体、団体の独自の理論や思想などを加えた整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般の医療と共に病院で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、論理・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっている。
体の各関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整などを中心に手を使った技術(矯正器具を使用する場合も）でする治療である。