「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんどないため早期での診断は困難で、ある程度成長してから気がつく事が多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負った為に発現する。事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期にわたる良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、体に様々な悪影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、装具は確実に悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を感じる方は少ない。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていない。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かも！整体の調整で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。