側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いため初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、体に様々な影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていません。

病院で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲がなくなることは無いが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる人達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達が多く診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。