整体は、日本語では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える療法（りょうほう）全般について使われる言葉。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった用語でアメリカで生まれた療法・整骨医術を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在一般的に使われる意味ではカイロプラクティックに似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう技術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法により様々な病態を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーです。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術方法であります。「カイロプラクティック」は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を手により矯正「アジャスト」して、身体の不調を治す施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は身体の構造の歪みは血液の循環んに悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」と「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響をあたえた。

整体に決められた手順は無く、治療する人により行う事は異なる。大正のころに伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」などの西洋より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の施術法など加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は理論・術が統一されていないため、整体を冠する治療家それぞれが、独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっています。
体の骨の関節（脊柱・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整など主に手を使用した矯正(矯正器具を使うことも）で行う治療です。