「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないので発症初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現します。

怪我をしたことにより発症する。交通事故などで脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、健康にいろいろな影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、装具による治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の方がたくさん来られます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていません。だが、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。