「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので早期発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をしたことにより発症します。事故などで身体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長期に渡る悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体に多種多様な悪影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりがなくなることはないが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も少なくなく、現実には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術をします。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が多数来られます。整体は古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療は見つかっていないようです。だが、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。