整体は日本では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える治療法（ちりょうほう）に対して用いられる。
日本語として大正時代に使用されるようになった語句で、米国で生まれた療法・整骨術を整体と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在、普通に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療方法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう技術及びその行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法により種々の症状を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した療法である。カイロプラクティックは背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で調整アジャストメントして、体を回復しようとする施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体に定められた方法はなく、やる人によってすることは異なります。大正のころに日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の治療法などを加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般医療と同時に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・術が共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが、独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっています。
肉体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正などを主に手を使った矯正方法（道具を使うことも）で行う施術である。