「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故などで体に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長期にわたる良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、身体に色々な影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあります。重度の側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていない。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはありませんが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を感じる方は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の人が多く診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かも！整体の治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。