日本語一般には、この状態はすなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時に急に激しい腰痛が起こって立つことさえ大変になる状態を、ぎっくり腰の通称で表す。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、時々スプラング・バックでも同じような病態を発する。発症要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰みたいに損傷事由を断定できることは多くない。最近では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そんな環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ有効です。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と判断される事が多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化する事が多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いかわりに時々事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。腰に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体のぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？整体では骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを修正して身体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしくズレた背骨や骨盤を調整します。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰周辺に疼痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はすごく効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを修正することによって、疼痛が瞬時になくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強烈な修正をする整体に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い矯正を受けて悪くなる事があります。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどんなときも強い矯正をおこなうことはない。