側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまりないので早期の診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをしたことによって発症する。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、全身にさまざまな悪影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は発見されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる方達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の患者が数多く診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に対しては効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。