整体は、日本ではふつう手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般に対してもちいられる。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた語句で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨術を「整体」と言い換えたのが始まりのようです。
今現在、普通にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う治療およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法によりいろいろな症状を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーである。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャスト」することにより、体を改善させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは肉体の構造の歪みは体循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では定められたやり方はなく、行う人によりすることは異なる。大正のころ伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を用いた整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体、各団体の独特の施術方法など加えた整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体は、理論・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」のような科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっている。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手による手技（矯正器具を使用することも）で行う治療です。