整体は日本語ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また肉体を整える施術（せじゅつ）の多くに用いられる。
日本語として大正時代に用いられ始めた言葉で米国で生まれた療法・整骨術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
現在一般的に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている脊椎矯矯正（主に脊椎）を目的とした療法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう治療およびその行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法によりいろいろな症状を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティックは脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により調整「アジャスト」することによって、身体を治す施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は肉体の構造的な歪みは体循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーの理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には決められた手順は無く、施術する人によって行う事は異なる。大正のころに日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独特の施術方法などを加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、一般の医療と一緒に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっている。
体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正などを主に手を使った技(矯正器具を使う場合も）でする治療です。