いっぱんに、この病態は、大きな物を運搬しようとした時に急に激しい腰痛が発生して立つことさえできなくなる事をぎっくり腰の通称をもって言います。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発症要因もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰のように損傷の原因を断定できる場合は数少ない。最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そんな労働環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそれなりに有効です。

一般に行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と診断される場合が以外におおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対応は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなることが多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。痛む部分に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは背骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に背骨の歪みを施術して体を整える療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰りには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。優しくズレた背骨を治療します。わずかな脊椎の歪みでも腰に疼痛を発することがある。この場合カイロプラクティックはとても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを治療することによって、痛みが一瞬でなくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な治療をする治療院にいくのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対し強い施術をおこない悪化することがあるのです。いいカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどんなときも強烈な治療を行うことはありえません。