「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想の状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことは希で早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をしたことにより発現する。交通事故などで体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長時間の悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が歪む側弯症は、健康にさまざまな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が左右に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる場合もあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般医療でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人が多く来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は発見されていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。