整体とは、日本では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また肉体を整える施術（せじゅつ）全般に対して使用される言葉です。
日本語としては大正時代に用いられるようになった用語で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医学を「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在ふつうに使用される意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている骨格の矯正（主に背骨）を目的とした手技療法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う施術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により様々な病態を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法で調整「アジャストメント」することで、疾病を治そうとする施術法。「オステオパシー」は、体の構造の異常は体液の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）や「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。