「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため早期の発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをしたことで発症する。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、健康にいろいろな悪影響をあたえます。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響する。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあります。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も多く、実際には、効果を実感する方はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者がたくさん来られます。整体は古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療法で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。