整体とは、日本語ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える施術（せじゅつ）に対して使用される言葉。
日本語としては大正時代に使われるようになった用語で米国で体系づけられた療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりのようである。
現在一般にもちいられる意味ではカイロプラクティックに似ている骨格矯正術（主に脊椎）を目的とした施術法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う技術及びその行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により様々な疾病を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティックは脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法で調整「アジャストメント」して、病態を改善していこうという治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）には決められた手順は無く行う人により治療することは違います。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を用いた整体、各団体の独特の理論や哲学など加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常医療と共に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体は、理論・術が共通でない為、整体を冠する治療家めいめいが、自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっている。
体全体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランス調整などを主に手足による矯正法（道具を使う場合も）でする施術です。