「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期発見は難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現します。

怪我をしたことにより発症する。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体に多種多様な悪影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響する。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

医療で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する人は多くありません。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の人達が多数来院します。整体は古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療法は見つかっていません。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。