いっぱんに、この状況はすなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえできなくなる事を「」の通称をもって言います。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発現する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発症要因も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の原因を断定できることは数少ない。また最近では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。できれば日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的である。

病院で行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということが多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と判断される事がおおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることもあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなる場合がおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いが時々事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な対処法の一つです。痛む部分に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを調整して身体を整える手技療法です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ椎骨を調整します。微妙な背骨のズレでも腰周辺に激痛を発することがある。これらの場合には整体はすごく効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することによって、激痛が瞬時に良くなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような強い矯正をする治療院にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な矯正を行い悪くなる事があるのです。良い整体は、急性の腰痛に対しどのような時も強い施術をおこなうことはないのです。