整体は日本では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また肉体を整える治療法（ちりょうほう）全般に使われる。
日本語として、大正時代に使われ始めた語句で米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
現在、普通に用いられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療方法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助道具で行う施術及びその行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法によりいろいろな病態を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と「オステオパシー」です。自然治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術（せじゅつ）であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技により矯正アジャストし、肉体を治す施術方法。オステオパシーは肉体の異常な構造は体液の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体に定められた手順は無く人によってすることは異なる。大正のころに日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など西洋伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を取り入れた整体、団体の独自の理論や思想などを加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常の医療と同時に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家が、自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっています。
身体の骨の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整など主に手を使用した矯正法(矯正器具を使う場合も）でする治療である。