側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いため早期の発見は困難で、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負った為に発症します。交通事故など体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が曲がる「側彎症」は、身体にいろいろな影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が横に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が消えることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が数多く来院します。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かも！整体の治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。