整体は日本語では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また体を整える施術法（せじゅつほう）全般について使われる言葉。
日本語として、大正時代に利用され始めた言葉でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりだと思われます。
今普通にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨）を目的とした施術を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう施術およびその行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により様々な病状を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」である。治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術法です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技により調整（アジャストメント）して、身体を改善させようとする治療方法。オステオパシーは、体の骨格の歪みは体循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又はオステオパシーの論理・技術は整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。