側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いので早期での発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をしたために発症する。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、全身にさまざまな影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていない。

病院で行う「側彎症」の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりがなくなることは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を実感する方は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達が沢山訪れます。整体では古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。