整体は日本語ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般にもちいられる言葉です。
日本語として、大正時代に使われ始めた言葉で米国で生まれた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
今現在、俗に使われる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た脊椎矯矯正療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う施術およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法によりいろいろな病態を治すことを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた治療方法であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャストメント」することにより、体を改善させようとする療法。「オステオパシー」は身体の構造的なアンバランスは体液の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）と「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）では定められた方法はなく、施術する人により治療することは異なります。大正のころに日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなど西洋伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体、中国医学の手技を用いた整体、団体の独特の治療法などを加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体は理論・技術が統一されていないため、整体を冠する療法家が、自論を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっています。
肉体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランス調整など中心に手足による技(矯正器具を使用する場合も）でする治療です。