「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので初期における発見は困難で、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

怪我をしたことによって発症します。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、全身に多種多様な影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は確立されていない。

医療で行われる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する方達は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人がたくさん来院します。整体では昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かも！整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。