いっぱんに、この状態、重い物を持ち上げようとした時に急に強い腰痛が出現して立つことさえ難しくなる状況を「」の通称で表します。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発症する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、しばしばスプラング・バックでも同じような症状を発する。発症要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を断定できることは少ない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そのような環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できれば普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともある程度有効である。

一般に行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明といわれる場合がおおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化する場合がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いがしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても効果的な対処法の一つです。疾患部位に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは関節をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを矯正して身体を整える療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰る時には疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。やさしく歪んだ脊椎を治療します。微妙な骨格の異常でも腰周辺に痛みを発することがある。この場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを矯正することで、痛みがすぐに無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような過激な修正をする所にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な矯正をして悪くなる場合がある。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどのようなときも過激な治療を行うことはないのです。