カイロプラクティック Chiropractic とは、1895年に米国の「パーマー」によって発明された施術です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国の米国や、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）では主に筋肉系、骨格系の障害を扱う筋骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義は、「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療方法は手によって行われる関節矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし特に椎骨の小さな歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、様々な団体や学校によって違っているケースも多いようです。
また、疾病症状要因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技・器具によって正しい位置に矯正することで痛みや痺れを治すことが「カイロプラクティック」 Chiropractic だと考えている人達もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正法）では背骨と神経系の症状に特化した治療法と定められています。
カイロプラクターは薬・外科的手術はせず、独自の手技療法を治療方法の主な方法とし検査/診断と治療を行っています。
カイロプラクターは体に関する幅広い知識を有し、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導も行っています。
カイロプラクティック Chiropractic の名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を組み合わせて造った造語であります。
このことは前述の「サブラクセーション」（背骨の少しの歪み）の治療のに「アジャスト」という手技を用いることにあります。
世界保健機関では、「カイロプラクティック」を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」の他にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が生み出された。
病気は神経の機能の障害で起るとの哲学に基づき、体、特に椎骨の調整により神経系の機能の回復を目的とした施術です。
19 世紀米国で体系づけられた神経機能に対する施術方法。
椎骨の歪（ひず）みを調整、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の異常を治す。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす身体への影響を診断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含む手技を特徴として、特に背骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に骨格の異常を手によって治すことによって神経機能の働きを治療する治療法。
ですから人間の人体を主にコントロールするのは脳と脊髄繋がる神経系であり、その神経線維の伝達がよくなれば自ら人体は病気の消失とともに健康的になるという訳です。
健康管理・システムの中の背骨ヘルスケアの専門家。
神経系や骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を持っている。
最新のリサーチと臨床に基づき、特に背骨と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的なアプローチをする。
手技矯正、体操、患者教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、まず病歴を訊き取り、姿勢バランスチェックなど各種の検査を行います。
骨格のズレを統合的に診断して施術の手法を組み立て、病態や個人差に対応した治療のカイロプラクティック・テクニックを使います。

整体（せいたい）とは、日本語では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てについて用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に使用され始めた語句で、米国で誕生した療法・オステオパシーを整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今現在、ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティックに似た脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう治療及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により様々な病態を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」である。治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術であります。カイロプラクティックは脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技で調整「アジャスト」し、体を回復させていこうとするものである。オステオパシーは肉体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）に決められた手順は無く、やる人によって行うことは違う。大正のころに日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体、中医学の施術を用いた整体、団体の独特の理論や哲学など加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般医療と同時に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家が自論を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっている。
体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランス調整など主に手足を使った技術（矯正器具を使用することも）でする治療です。