側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないため発症早期での発見は困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女に多く特に初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をしたことによって発現します。事故など身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、健康に多種多様な影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる人は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の方が多く診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていない。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。

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