側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまり無いので初期における発見はとても困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気づいた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をしたために発症する。交通事故などで体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数です。長期にわたる良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、身体にいろいろな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になることもある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることはありませんが、装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方達が多く来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの矯正で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。

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