側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことは稀なため早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをしたことで発現します。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康に様々な影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていない。

病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も数多く、現実的には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達がたくさん訪れます。整体は昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていません。だが、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。

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