「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みを伴うことはほとんどないため早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をしたことによって発現する。事故など体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、健康にいろいろな悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多い。コルセットで歪みが完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する人達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達が多数来られます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の施術で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。

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