整体とは、日本では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また体を整える治療法の多くに使用される言葉です。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった語句で、米国で体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今、一般に使用される意味では、「カイロプラクティック」に似ている骨格矯正術（主に脊椎）を主目的とした治療を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう技術及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法により種々の疾病を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で調整「アジャストメント」することで、身体機能を改善しようとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は、体の構造的な異常は血液の循環んに悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) やオステオパシーの理論・技術は整体や指圧といった日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）に定まった手順はなく、人によって行う事は異なります。大正のころに伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など西洋より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体、中国医学の徒手矯正を使った整体、団体の独特の施術方法などを加えた整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、一般の医療と共に病院で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、論理・術が共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが、自説を語っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっています。
体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整などを主に手を使った矯正方法(矯正器具を使う場合も）でする施術である。