整体は、日本語では一般的に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また身体を整える療法全てに使われる言葉。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった用語で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
現在一般に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を目的とした施術を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と矯正器具で行う施術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法により種々の疾病を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた治療法である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストメントすることで、身体を治そうとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造のアンバランスは体循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) や「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）では決まったやり方は無く、施術する人によって治療する事は違う。大正の頃に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）など西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を用いた整体、中国医学の手技療法を取り入れた整体、団体の独特の理論や思想などを加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常医療と共に病院で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体は論理・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家が自説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっています。
体全体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手による矯正(矯正器具を使う場合も）で行う施術です。