整体は日本では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）に使われる。
日本語として、大正時代に利用されるようになった言葉で、アメリカで誕生した療法・整骨術を「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在俗にもちいられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う治療及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法により様々な症状を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティックは脊椎の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手により矯正アジャストして、身体の不調を改善しようとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は身体の構造的な異常は血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) やオステオパシーの論理・技術は整体や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体には定まったやり方はなく、人によって行うことは違う。大正時代日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティックなど欧米伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の治療法などを加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常の医療と同時に病院で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされました 。
整体は理論・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」の様な科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっています。
体全体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの調整など主に手を使った技術（矯正器具を使用することも）で行う治療です。