整体は、日本語では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える施術法（せじゅつほう）全般に使用される。
日本語として大正時代に用いられるようになった言葉で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
今現在一般的にもちいられる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た背骨矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう技術およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により種々の疾病を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって矯正「アジャスト」し、身体を治癒させようとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造の歪みは血液の循環んに悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic 又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体に定まった方法はなく、行う人によって治療することは違う。大正時代伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を用いた整体、中医学の施術を利用した整体、各団体の独自の理論や思想などを加味した整体などある言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常の医療と一緒に通常の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体は理論・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自論を語っています。
カイロプラクティックのような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手足による矯正法(矯正器具を使う場合も）でする治療です。