整体は日本ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、肉体を整える施術（せじゅつ）について使用される。
日本語としては大正時代に用いられ始めた用語で、米国で生まれた療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今一般的にもちいられる意味ではカイロプラクティックに似ている背骨矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う施術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法によりいろいろな病態を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた治療方法である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技により調整「アジャスト」することで、体を自然回復させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は身体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）やオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体に決められた手順は無くやる人によって施術する事は異なる。大正の頃伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）など欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体（せいたい）、中医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想などを加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常の医療と同時に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、理論・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家個人が、自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっている。
身体の各関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランス調整などを主に手足を使った技（道具を使用する場合も）でする施術です。