整体は、日本語ではふつう手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）に使用される。
日本語としては大正時代に使われるようになった用語でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在一般に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似た脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を目的とした施術方法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具で行う治療及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により色々な疾病を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術法である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって矯正（アジャストメント）することにより、病気を改善しようとする施術方法。「オステオパシー」は、身体の構造の歪みは体の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定められたやり方はなく人によってすることは異なります。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）など欧米伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中医学の施術を用いた整体（せいたい）、団体の独自の治療法などを加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般の医療と同時に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体は、理論・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっている。
体全体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手を使用した矯正(矯正器具を使用する場合も）でする治療である。