いっぱんに、この病態はすなわち、重量のある荷物などを持とうとした時に強い腰痛が発症して立つことさえ大変になる事をぎっくり腰の通称で表す。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発する。発症要因等も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰のように損傷事由を特定できる場合は少ない。また最近では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな労働環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法である。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともある程度有効である。

一般の病院で行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということがおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと判断される場合がおおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪化することがおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いが時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つです。腰に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなうぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを修正して身体を整える治療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。優しくズレた骨盤や脊椎を施術します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰部に疼痛を発症することがある。これらの場合には整体はとても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することで、疼痛がすぐによくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような強い治療をする所に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な矯正をして悪くなる事があるのです。良い整体では、急性腰痛に対してどんなときも強烈な治療を行うことはない。