側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことは希で発症初期における発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたことで発現します。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢は背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身にさまざまな悪影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあります。重度の「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

医療で行われる「側弯症」の治療は、装具による治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達がたくさん診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。