「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんどないため早期発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気づいた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現します。

ケガをしたことで発症します。交通事故などで背骨に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は背骨の骨の変形は少ない。長い時間の歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多いようです。装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も多く、現実には、その効果を実感する人は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術を行う。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者がたくさん訪れます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていない。しかし、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。