「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんどないため初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発症します。事故などで体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期に渡る良くない姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が歪む側弯症は、健康に様々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療は、装具による治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具はある程度悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、その効果を実感する方はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達が多数診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療は確立されていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。